Из маленькой деревни в самом центре Португалии, в горах Сантарен, между Лиссабоном и Порту, Фатима превратилась в священный для католиков всего мира город, с 10000 жителями. Отчасти, благодаря явлению здесь в 1917 году Пречистой Девы Марии, которое сделало Фатиму важным центром паломничества. Интересно, что название города происходит от мавританского имени девушки, которая, по легенде, перешла в католицизм в 11 веке именно в этой местности.
До XX века здесь преобладали пустынные пастбища с крохотными участками обработанной земли. В 1917 году, 13 Мая трое детей пастуха увидели вблизи Фатимы не обычное свечение и контуры женского силуэта, в котором они признали Деву Марию. Каждому из детей она явилась по-разному: мальчику было только видение, младшая девочка видела и слышала происходящее, а старшая Люсия провела с Девой Марией беседу. На следующую встречу 13 октября 1917 года, дети пришли в сопровождении огромной толпы, многие из пришедших увидели свечение, но одна Люсия услышала голос Девы Марии и три ее пророчества (их назвали «три откровения Фатимы»).
Первое пророчество – о Второй мировой войне и как ее избежать; Второе пророчество – о судьбе России. Римский папа должен был совершить «обряд посвящения России сердцу Девы Марии», иначе страна станет инструментом в руках Господа для наказания народов за вероотступничество. Из России по миру распространится атеизм, гонения на верующих, войны. Лишь после войны, в 1952 году, римский Папа Пий XII посвятил народы России Пречистому Сердцу Марии. Третье пророчество касалось самого Папы и покушения на его жизнь, которое действительно произошло в 1981 году.
Церковные иерархии и присутствующий люд в количестве 70000 человек, засвидетельствовали чудесное явление, и в Фатиму потянулись паломники из больных и страждущих.
Люсия прожила долгую жизнь, умерла в 2005 году, в возрасте 98 лет и была причислена к лику блаженных. На месте явления Девы Марии построили капеллу Явления Богоматери, куда ежегодно приезжают более 4 миллионов паломников. По длинной мраморной дорожке, ведущей к капелле и проложенной по следам детей ползут на коленях кающиеся – считается, что, чем тяжелее дается путь, тем вернее дойдет молитва до Богоматери.
Самые популярные дни 13 числа с мая по октябрь, гостиницы заняты в радиусе 100км, и их бронируют за пол года, даже места под палатки нужно занимать заранее. К счастью, главная площадь перед святилещем больше, чем перед собором Св.Петра в Ватикане, и может вместить тысячи паломников. Вечером проходят факельные шествия, которые для верующих также являются особенными.
Сама Базилика Св.Девы Марии выполнена из белого известняка с колокольней(65 метров) и золотым куполом, здесь находятся гробницы всех трех пастухов и живопись над алтарем, демонстрирующая, как Дева Мария передает свои пророчества детям. На алтаре хранится пуля, извлеченная из Папы Иоанна Павла II, после покушения в 1981 году, предсказанное в третьем пророчестве.
В Фатиме открыт музей восковых фигур, где представлены 113 восковых персонажей, имевшие какое-либо отношение к чуду. Вдоль главной улицы Франсишку-Марту (rua Fransisco Marto), названной по имени мальчика - свидетеля чудесного явления, расположены отели, музеи и магазины с религиозными сувенирами.
