Субтропический остров Мадейра уже давно является одним из самых востребованных направлений для путешествий в Португалии. Он предлагает уникальное сочетание необычайно красивых пейзажей и отличный климат круглый год, роскошные отели на любой вкус.
Известно, что Мадейра и Порту-Санту были отмечены на картах генуэзцев еще в 1351году. Однако считается, что архипелаг открыл Жуан Гонсалвиш Зарку в 1419году. Мадейра стала регулярным портом для судов, идущих из Нового Света и Азии. С берегов разных частей света моряки привозили плоды и семена экзотических растений, которые хорошо прижились и теперь Мадейра цветет круглый год.
Вдоль всего острова проходит горная цепь, высшая точка – Пику-Руйв (1860м.) Потухшие кратеры вулканов плавно переходят в долины, иногда горы разорваны широкими пропастями. Берег - каменистый, местами круто обрывается в море с высоты до 585м. Для купания сделаны специальные молы. Основная часть гостиниц, порт и рестораны расположены в южной части Мадейры, а в Лаури-Селва сохранились остатки реликтового леса, покрывавшего всю Европу в доледниковый период. Сейчас они находятся под охраной Юнеско и открыты для экотуризма.
Столица провинции Мадейра – Фуншал, условно можно разделить на три зоны. В восточной зоне – находится Старый город, западная зона – туристическая, здесь расположены все главные гостиницы, в центральной зоне сохранилось большинство исторических зданий. Соединяет все три зоны Морской проспект(avenida do Mar). У порта – главная пешеходная улица Лиду(rua do Lido) с многочисленными барами и кафейнями. Остров известен как курорт более 200 лет, поэтому инфраструктура отдыха здесь развита очень хорошо. Рядом, на крутом берегу – пятизвездочные отели. Вверху, на вершине горы Монти – парки, сады, виноградники. Туда можно добраться на фуникулере.
В Фуншале находится одно из немногих зданий сохранивших свой первоначальный вид – Кафедральный собор Се(Se), построенный в первые дни заселения Мадейры в 1514 году. Особенно красив деревянный инкрустированный потолок, освещаемый солнцем через цветные витражи и сиденья в хоре, которые украшены изображениями святых, пророков и апостолов, одетых по моде 16 века. Рядом находится выдающийся ботанический сад, где представлены растения со всего мира. На территории существует питомник попугаев. Интересен музей религиозного искусства. Экспозиция размещена в бывшем епископском дворце(1600г.) и представляет картины на религиозные сюжеты фламандских художников 15-16вв. Среди экспонатов – готический крест короля Мануэля I. Музей Кинта-даш-Кружиш(Quinta das Cruzes) воспроизводит меблировку интерьера дома богатого торговца, дом окружен садом, где можно увидеть древние надгробия и фрагменты старинной архитектуры. Напротив находится монастырь Санта-Клара(Convento Santa Clara, 1496г.), где захоронен первооткрыватель острова Жуан Зарку.
В 7км. к северу от Фуншала можно увидеть гору Монти(Monte) с церковью Носа-Сеньора-ду-Монти на вершине, которая ежегодно становится центром паломничества 15 августа в праздник Вознесения Девы Марии. Рядом находится смотровая площадка Террейру-да-Лута с великолепным видом на Фуншал. Отсюда же начинается спуск на плетеных санях-тобоганах, на которых до Фуншала можно добраться за 20 мин. И получить массу острых ощущений. Изначально этот вид транспорта служил для спуска урожая с горы в порты. Слева от церковной лестницы – указатель к Старым садам Монти( Jardim do Monte Palacio), заложен в 1894 году и представляет лабиринты дорожек, изящные мостики, фонтаны, водопады, пруды с лебедями. Здесь представлены около 100тыс. экзотических растений с разных континентов.
Две самые высокие вершины Мадейры Пику-ду-Ариейру(Pico do Arieiro) и Пику-Руйву(Pico Ruivo) соединяет маршрут(10км), проложенный на высоте 900м. вдоль крутых склонов, поросших зарослями лавра и эвкалипта. Вершины часто окутаны облаками, но в ясный день путешественникам открываются изумительные виды на долину и горные хребты. На Пику Руйву можно легко добраться за 45 мин. от деревни Ашада-ду-Тейшейра(Achada do Teixeira) по дороге на Сантану или Файал, по маршруту, установленному в деревне.
На Мадейре существует уникальная оросительная система, называемая левадеш(levades), для распределения влаги между северной частью острова, где дождей больше и солнечным югом. Дождевая вода и вода из естественных водоемов отводится по узким длинным каналам-левадеш, опоясывающих остров , питает виноградники, банановые и фруктовые плантации. Первые левадеш появились на острове в 16 веке. Путешественники, следуя маршрутами для знакомства с островом вдоль левадеш всегда найдут дорогу обратно. Общая протяженность левадеш около 2150км. Вдоль одного канала можно подняться на высоту 1800м. и сверху посмотреть на парящих орлов, с другого хорошо виден залив Абра, куда часто заплывают киты, в конце третьего - туристов ждет восхитительный водопад(Queda do Risco). Два маршрута вдоль левадеш к водопадам начинаются с деревни Рабасал(Rabacal).
В западной части острова среди высоких гор находится симпатичная рыбацкая деревушка Камара де Лобуш(Camara de Lobos), которая является центром ловли рыбы-сабли и которую любил посещать У.Черчилль. Пригороды поселка – самая высокая скала в Европе, сползающая в море Кабу-Жирау(Cabo Girao) и Эштрейту де Камара де Лобуш, где производится знаменитая мадера. Вино Мадейры известно уже более пяти веков. Оно было фаворитом среди вин у Наполеона, русских царей, президента США Джорджа Вашингтона.
В 20км к северу от Фуншала - деревня Сантана , известная своими традиционными белыми домиками-шалашами, с крышей крытой соломой и красными ставнями. Отреставрированные дома – открыты для посетителей, в некоторых до сих пор живут островитяне. Стоит посетить Порту Мониш(Porto Moniz), удаленную прибрежную деревню на северо-западе острова. Ее главную достопримечательность создали океанские волны, которые образовали натуральные бассейны в затвердевшей лаве на линии прилива. Бассейны соединены бетонными дорожками, можно купаться и загорать под брызги, разбивающихся о скалы волн.
Для тех, кто ищет пляжи с золотистым песком - остров Порту-Санту, который имеет великолепный(9 км.) пляж и идеально подходит для принятия солнечных ванн и занятий всеми видами водного спорта – от виндсерфинга и подводного плавания до соревнований яхт. Этот небольшой остров, расположенный к северу от главного острова Мадейра, знаменит тем, что здесь доживал свои дни Христофор Колумб . Добраться до Порту-Санту можно на самолете из Фуншала(10мин.) или на пароме Фуншал-Абригу(2 часа).
В 35км. от Мадейры находится группа не заселенных островов – Дезерташ, они представляют собой Национальный заповедник и являются домом для морских птиц, горных коз, тюленей-монахов. Другая группа островов - Селвагеш, в 290км. к югу от Мадейры, так же является заповедником с большим разнообразием флоры и фауны.
В течение года на Мадейре проводятся разные фестивали: Карнавал – в феврале; Праздник цветов – в апреле, в течение всей пасхальной недели; Фестиваль вина – в сентябре; на Рождество – грандиозное фейерверк-шоу.
