История этого великого города начиналась довольно скромно. Римляне называли эту местность Портукале, а первые упоминания о ней датируются V веком. Мавры, которые оккупировали эти земли вплоть до VIIIв., разрушили все ранее существовавшие здесь римские постройки. В 982г. Портукале становится христианским городом под управлением Генриха Бургундского – основателя Бургундской династии, правившей в Португалии до 1363г. По его приказу был построен великолепный Кафедральный Собор Се.

С 1237 г., в период великих географических открытий, когда Португалия становится центральной точкой Европы в торговле с другими странами, наступает расцвет Порту и к XVв. город превращается в один из центров судостроения. Считается, что Порту является родителем одной из легендарных фигур мировой истории - принца Генриха Мореплавателя и "отцом" портвейна, так же - это древний порт с богатой историей и традициями.

Население города, славилось бунтарским характером и много раз демонстрировало свое несогласие с господством властьимущих и непомерными налогами, например в 1209г. местные жители до такой степени пришли в отчаяние от поборов, что держали местного епископа в осажденном дворце 5 месяцев. Инквизиция имела лишь ограниченную власть здесь и просуществовала 4 года, осуществив только один акт «публичного покаяния» (auto-de-fe). В 1628 году женщины устроили бунт против нового налога, введенного на белье и шерстяные товары. В 1757 году жители восстали против монополии в отношении вина, введенного Маркизом Помбалом. С этих мест начиналась Реконкиста и морская экспансия Португальского королевства при инфанте Энрике.

Как торговый центр в устье реки Дору Порту является вторым по величине городом после Лиссабона. Вместе с тем, Порту имеет ряд отличительных особенностей, что очень заметно в разных частях города. Старый город здесь меньше, чем в Лиссабоне.Исторический центр сохранился таким, каким он складывался на протяжении многих веков. Квартал на берегу реки, известный какРибейра, полон узких извилистых улочек с пестрыми фасадами домов. Здесь всегда шумно в течении дня - многочисленные кафе, рестораны и колоритные таверны открыты до позднего вечера. Пяти-шести этажные дома почти соприкасаются балконами. Все достопримечательности находятся в пешей доступности друг от друга.

Как и следовало ожидать, такой древний город полон удивительных сооружений. Кафедральный Собор Се хранит много разных сокровищ прошлого. Построенный в XII в. на вершине холма, Собор возвышается над городом и его видно практически отовсюду. Интерьер реконструировали в XVII-XVIIIвв., однако он сохранил готические черты. В одной из капелл собора находится уникальный массивный алтарь, изготовленный из 800кг серебра. В 1809 году его спасли от французов, быстро замуровав алтарную нишу.

Район вокруг собора также полон оживленных улиц и памятников прошлого. Это беднейший, но живописный квартал Байру-да-Се. Здесь, в домах, построенных как слоеные пироги, жили портовые рабочие.

Недалеко от собора находится шедевр архитектуры португальского барокко бывший Епископский дворец (Palacio da Episcopale), построенный в XVIIв.

Одна из самых красивых церквей в Порту - церковь Святого Франсишку (Igreja de Sao Francisco), заложенная в 1233г. и построенная в 1400г. в готическом стиле, расположенная недалеко от реки Дору, рядом с Рибейра. Интерьер церкви впечатляет своим богатством. Все часовни, стены, купола и своды покрыты позолоченными деревянными сводами в стили барокко и рококо, выполненные во второй половине XVII начале XVIII в. На фасаде выделяется окно-роза с исходящими от центра лучами, символизирующее "Колесо Фортуны". Под окном-розы находится портал в стиле барокко с фигурой Св. Франсишку, покровителя ордена францисканцев. Фигура была высечена из цельного куска гранита. Центральный неф более высокий и освещен лучами, проходящими через окно-розы. На позолоту алтаря, колонн и резных украшений пошло 370кг золота, но главное - это впечатляющий алтарь со знаменитым "Иесеевым деревом"- скульптурной родословной Христа, начиная с Авраама. Посетители могут также увидеть монастырские сокровища и катакомбы.

Рядом с церковью расположен Биржевой дворец (Palacio da Bolsa, rua Ferreira Borges), построенный на месте разрушенного монастыря в 1842г., дворец поражает роскошью внутренней отделки интерьера. В расписаный золотым орнаментом Арабский зал для премов можно попасть с 30-минутной экскурсией, организованной во дворце.

Недалеко от городского сада Кордоария, возвышается башня Клеригуш (Torre dos Clerigos) - символ Порту, построенная итальянским архитектором Н.Назони в 1732-1754гг., которая была не только украшением старых кварталов, но и служила хорошим ориентиром для входа в гавань.

Прекрасный образец португальского барокко - церковь Кармелиташ (Igreja do Carmelitas), основанная 1750-1768гг. Ее фасад декорирован нишами со статуями пророков Илии и Елисея, пилястрами, карнизами и балюстрадами. Позднее боковую стену украсили огромным изразцовым панно с изображением истории основания ордена на горе Кармель(Израиль). Примыкает к церкви Кармелиташ церковь Карму(Igreja do Carmo). Не далеко от этого места, на улице Карму(rua do Carmo) расположен необычный и очень красивыйкнижный магазин Lello.

Еще одна достопримечательность Порту - вокзал Сао-Бенту (Estacao Sao Bento), построенный на месте бенедиктинского монастыря. Стены главного зала вокзала украшены громадным панно из изразцов Азулежу на сюжеты из самых ярких эпизодов истории Португалии.

К вокзалу ведет старинная улица Цветов(Rua das Flores), где жили золотых и серебряных дел мастера. Улица сохранила атмосферу прошлого - фасады домов украшены изразцами и балконами с коваными решетками. Пешеходная улица Santa Catarina, также не далеко расположенная от вокзала, всегда многолюдна. Здесь расположены многочисленные магазины и большой торговый центр Санта Катарина.

Музеи изобилуют внутри и вокруг Порту. Национальный музей Суариш душ Рейш (Museu Nacional Soares dos Reis, rua Dom Manuel II) был назван в честь уроженца этого города скульптура и художника XIXв. В музее представлены собрание живописи XVII-XVIIIвв., работы прикладного искусства(керамика, серебро, стекло) северной Португалии и стран Востока.

Дом-музей Герра Жункейру (Museu Guerra Junqueiro, rua de Dr Hugo, 32) в стиле рококо. Здесь долгое время жил португальский поэт-сатирик и активный республиканец Абильу Герра Жункейру. После его смерти в доме организован музей, где выставлена коллекция старинной португальской мебели, редкой керамики, фламандских гобеленов, бронзовой и серебряной посуды.

Музей Романтику(Museu Romantico, rua de Entre Quintas,220) разместился в особняке, где когда то жил король Сардинии Карло Альберто. После его смерти верхние этажи были превращены в музей с личными предметами короля и коллекцией декоративного искусства. На первом этаже разместился Институт портвейна Solar Vinho do Porto. В его баре размещено более 150 марок вина, которое посетители могут продегустировать.

Порту расположен на высоком холме на северном берегу Дору и соединен с южным берегом несколькими мостами. Самый старый - железнодорожный мост Марии-Пиа (Ponte de Maria Pia), построенный в 1877г. знаменитым Г. Эйфелем. Интересный факт: оставшиеся части после постройки моста были использованы для конструкции подъемника Санта Жушта в Лиссабоне. С этим местом связана и печальная история Порту. До моста Марии-Пиа жители использовали подобие барж, связанных между собой стальными канатами. В 1809г., когда горожане убегали от французской армии мост не выдержал нагрузки и рухнул. Утонуло более 5000 человек.

Непосредственно через реку от Порту расположен город Вила-Нова-де-Гайя. Его происхождение и история тесно связаны с экспортом вина. Город был основан королем Афонсу III в 1253 г., когда он не согласился с монополией над торговлей вином епископа Порту. Именно здесь, все крупные производители портвейна создали свои винные погреба и отсюда отправляли свою продукцию по всему миру. Туристы могут посетить эти погреба, бронируя экскурсии заранее.

После пары туристических дней созерцания сакровищ барокко, старых кварталов, и винных погребов Порту, легко добраться до Амаранти (Amarante), чудесного прибрежного города, и Ламегу(Lamego), откуда можно отправиться изучать виноградники в долине Дору. Северный регион, имеющий не мало объектов Всемирного наследия, является одним из самых популярных мест для посещения в туристических маршрутах.